Het gaat om een samenwerkingsovereenkomst tussen de provincie Groningen, de gemeenten Het Hogeland, Eemsdelta en Groningen, havenbedrijf Groningen Seaports, en de energiebedrijven WarmteStad, Gasunie en Enpuls.

In de overeenkomst spreken ze af samen te werken aan een warmtenet dat 80.000 woningen en gebouwen van het aardgas af kan halen.

In de provincie is grote hoeveelheid (rest-)warmte beschikbaar, afkomstig uit de industrie in de Eemshaven en Delfzijl. Deze warmte verdwijnt nu in de Waddenzee of in de lucht, maar kan ook nuttig worden ingezet voor het verwarmen van huizen.

Ook kan het project helpen voorkomen dat het stroomnet nog verder overbelast raakt, door de steeds groeiende vraag naar elektriciteit. Bijvoorbeeld door het aansluiten van steeds meer warmtepompen. 

De afgelopen jaren hebben de samenwerkende partijen de haalbaarheid van het warmtenet al in beeld gebracht. Uit de voorlopige conclusie bleek het net een goede oplossing voor de dorpen en steden in het gebied. De partijen gaan de haalbaarheid van dit systeem nu verder onderzoeken. 

Uit het eerdere onderzoek werd ook duidelijk dat de slagingskans niet alleen sterk afhangt van goede afspraken tussen de betrokken partijen, bijvoorbeeld over levering, transport en distributie van warmte, maar ook van ondersteuning door het Rijk.

De bedoeling is om woningen en gebouwen in de regio uiterlijk in 2035 op een duurzame manier aardgasvrij te maken. ‘De samenwerkende partijen hebben geen winstoogmerk waardoor de prijs voor warmte betaalbaar gehouden kan worden’, aldus de provincie.

Hele provincie 

De samenwerkende partijen willen ook in de rest van de provincie warmtenetten mogelijk maken, met de bedoeling warmte duurzaam, betrouwbaar en betaalbaar en beschikbaar maken voor de inwoners van de provincie. 

‘Met elkaar werken we aan een aardgasvrije toekomst, waarbij we de ambitie hebben Groningen van warmte te voorzien die voor iedereen betaalbaar is en waarbij we ook het stroomnet ontzien’, zegt gedeputeerde Johan Hamster. 

In de gemeente Groningen wordt al ervaring opgedaan met een warmtenet dat volledig in eigendom is van publieke partijen.