Met deze oplossing worden verschillende lokale opgaven, zoals woningnood en winkelleegstand, aangepakt, zei wethouder Clèmens Piena vorige week tegen Omroep Brabant.
‘Wij hebben net als andere gemeenten te maken met leegstand van winkels. Om dat aan te pakken, willen we het gemeentehuis op het Slotjesveld verplaatsen naar winkelcentrum Arendshof. Op de oude locatie van het gemeentehuis kunnen we vervolgens woningen bouwen.’
Omdat het huidige gemeentehuis, gelegen in de zuidelijkere wijk Slotjes, niet meer voldoet aan de wettelijke en functionele eisen vanaf 2023, ging de gemeente op zoek. Eind 2020 kocht de gemeente het overdekte winkelcentrum, met een oppervlakte van 9.300 vierkante meter, voor 12,5 miljoen euro.
In 2021 riep de raad deze uit tot locatie van het nieuwe gemeentehuis. Het ontwerp bevat waarschijnlijk drie bouwlagen, voor 300 (flexibele) werkplekken voor pakweg 600 medewerkers. Er komen nieuwe gevels en meer glas. De overdekte passage wordt een open binnentuin. De parkeerruimte slinkt van 500 naar zo’n 300 parkeerplekken.
De nog centralere locatie moet zorgen voor een laagdrempelige ontmoetingsplek. Bovendien hoopt de gemeente hiermee een kwaliteitsimpuls te creëren in de binnenstad, omdat het huidige winkelcentrum kampt met toenemende leegstand.
De meeste winkeliers die hier nog wel actief zijn verhuizen met hulp van de gemeente naar een nieuwe plek in de stadskern. Terwijl de H&M juist blijft zitten, zijn veel winkels al verplaatst. De gemeente spreekt van een ‘geoptimaliseerd centrum’.
‘Leef-, koop- en horecacentrum’
Het gehele gebied rondom het winkelcentrum krijgt een metamorfose. Deels omdat de plannen voor het nieuwe gemeentehuis vorig jaar iets zijn versoberd, blijft er veel ruimte over. De gemeente wil detailhandel verminderen, en een compact en levensvatbaar leef-, koop- en horecacentrum creëren.
Circa 2.000 vierkante meter winkelvloeroppervlakte wordt in ieder geval gesloopt voor de herontwikkeling van een naastgelegen plein. Deze wordt, net als andere plekken in het centrum, vergroend en verduurzaamd. Ook komen er nieuwe woontorens en water in het centrum.
Op de oude locatie van het gemeentehuis komen driehonderd huizen. Ook wordt het park bij het Slotjesveld versterkt. Het is nog niet duidelijk om welk type woningen het gaat.
De plannen van B en W kosten ongeveer 31 miljoen euro. De gemeente krijgt hierbij steun van de provincie, die met het programma Stedelijke Gebiedsontwikkeling de twaalf grootste Brabantse gemeenten ondersteunt bij de herontwikkeling van winkelgebieden.
Deze maand gaat het college naar de raad om krediet aan te vragen. In april moet het definitieve ontwerp van het nieuwe gemeentehuis volgen. Als alles volgens planning verloopt, is het nieuwe gemeentehuis eind 2027 helemaal klaar.
