Door toenemend ruimtegebruik in en bij de gebouwde omgeving, staan volkstuinen onder steeds grotere druk. Waar het eerst ging om snipperruimte, blijkt die grond inmiddels veel waard voor lokale bestuurders, merkt de organisatie voor volkstuinverenigingen AVVN in toenemende mate. 

De organisatie benadrukt dat volkstuinen een belangrijke rol hebben in het stedelijke gebied. Niet alleen dragen de particuliere tuinen bij aan menig stedelijke doelstellingen om biodiversiteit te bevorderen, ook zijn het belangrijke ontmoetingsplekken waar mensen van verschillende religieuze en politieke stromingen samenkomen, aldus de organisatie.

AVVN merkte dat het lastig is om die boodschap voor het voetlicht te brengen. ‘Wij kunnen in de huidige vorm niet meer voldoen aan de eisen van deze tijd. We missen kennis en kunde om innovaties op te pakken’, zegt interim-directeur Willem Helwegen. ‘De leden vragen meer dan wij met ons huidige team nu kunnen leveren.’

‘Bijvoorbeeld dat we structureel proactiever zijn. Er moet ook meer belangenbehartiging komen voor de volkstuinen. Met de huidige organisatie van vijf mensen zijn we te kwetsbaar.’

Samenwerkingsovereenkomst

De organisatie heeft daarom een samenwerkingsovereenkomst gesloten met ELBA\REC. De Amersfoortse uitgever van onder meer Stadszaken is al langer actief is op het gebied van media en communicatie voor de fysieke leefomgeving en verzorgt onder meer programmabureaus voor stichtingen, verenigingen, programma’s en projecten.

‘Door de inzet van ELBA\REC kunnen we gebruikmaken van de veel bredere kennis en kunde die in die omgeving beschikbaar is’, zegt Helwegen. Zo kan AVVN profiteren van het netwerk dat het Amersfoortse bedrijf heeft opgebouwd als programmabureau van onder meer Stichting Steenbreek en het uitgeven van vakblad Groen.

Ook bestuurslid Ineke ten Hoedt zegt blij te zijn met de samenwerking. ‘Wij zijn een vereniging van verenigingen en je ziet de laatste jaren in “verenigingsland” dat het moeilijk is om impact te organiseren. De mensen hebben niet zoveel tijd meer voor vrijwilligerswerk.’ 

AVVN wil de komende jaren onder meer inzetten op meer communicatie tussen leden onderling en met bestuurders op provinciaal en landelijk niveau. ‘Verder is het belangrijk dat ons Nationaal Keurmerk Natuurlijk Tuinieren doorontwikkeld wordt en willen we ons kenniscentrum, de AVVN-Academie, verder vormgeven voor zowel professionals als onze leden met onder andere een gedegen cursusaanbod.’

Ook wil de organisatie groeien. ‘Bij AVVN is circa de helft van de volkstuinparken in Nederland aangesloten. Dat biedt heel veel potentie voor uitbreiding’, zegt Ten Hoedt. De samenwerking is inmiddels goedgekeurd door de algemene ledenvergadering.