De raad stemde met grote meerderheid in met de Gebiedsexploitatie Spoorzone Arnhem-Oost, waarmee de exploitatie van drie deelgebieden (Rijnpark fase 1, Presikhaaf 3 en Schaapsdrift) wordt vastgesteld.

Ook zijn investeringskredieten goedgekeurd voor bereikbaarheidsmaatregelen, de verwerving van een ProRail-terrein voor het park en de aanleg van riolering in het gebied.

De gemeenteraad heeft 250 miljoen euro begroot voor het grootschalige project, tevens een van de 17 NOVEX-gebieden. Eerder werd al 100 miljoen euro toegezegd vanuit het Rijk.

Het deelgebied Rijnpark is een verouderd bedrijven- en rangeerterrein, en leent zich goed voor stedelijke inbreiding: het ligt op steenworp afstand van het centrum en pal naast de Rijn. Aan de oostkant bevinden zich meer industrieterreinen, zoals Industriepark Kleefse Waard.

Het plan voor de nieuw woonwijk bevat 7.000 woningen, 5.000 banen en een nieuw stadspark. De woningmix bedraagt veertig procent sociaal en twintig procent betaalbaar.

De stad ziet in Rijnpark graag een breed scala aan voorzieningen en bedrijvigheid en er wordt gedacht over een nieuw stadspark en groene inrichting van de wijk. De nieuwe wijk moet aansluiten op bestaande, omliggende wijken, die van de ontwikkelingen moeten profiteren.

‘Voetgangers, fietsers, en OV krijgen voorrang in de wijk, terwijl we ruimte houden voor hen die de auto écht nodig hebben', zegt wethouder Paul Smeulders (Wonen, Financien). Ook zijn er plannen voor een fietsbrug naar Malburgen om Arnhem-Zuid en Noord nog beter met elkaar te verbinden, zowel fysiek als sociaal-maatschappelijk.

De gemeente heeft het plan om in het gebied vóór 2030 minimaal 450 permanente opvangplekken voor vluchtelingen van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) te realiseren.

Na 2030 komen daar nog eens 350 plekken bij, die eveneens langdurig beschikbaar blijven. Het gebied herbergt nu al boten voor vluchtelingenopvang.

Rijnpark wordt in twee fasen ontwikkeld. Volgens het plan wordt de eerste fase opgeleverd rond 2030, waarbij het gaat om alle woningen en het stadspark. In de tweede fase, tussen 2030 en 2040, worden de bedrijven toegevoegd.