Naast een infrastructuuropgave is de Aanpak Ring Zuid ook een binnenstedelijke operatie. De verhoogde snelweg die sinds de jaren zestig de stad in tweeën sneed, is vervangen door een fraaie ‘parkway’. Deze verbindt het Vrijheidsplein via een deels verdiept tracé met het Europaplein. 

De beruchte verkeerslichten van het Julianaplein hebben plaatsgemaakt voor een zorgvuldig ingepast verkeersknooppunt. De ‘deksels’ op de verdiepte ligging maken nieuwe stedelijke verbindingen mogelijk, aldus de uitleg van Wurck, het Rotterdamse ontwerpbureau voor architectuur, stedenbouw, infrastructuur en landschapsarchitectuur. Na het winnen van de tender is Wurck sinds 2015 samen met Syb van Breda & Co betrokken bij de uitwerking en uitvoering van het project, in opdracht van de combinatie Herepoort.

Geheel nieuw Zuiderplantsoen

Syb van Breda & Co was verantwoordelijk voor de stedelijke kunstwerken, Wurck voor de verdiepte ligging met de ‘deksels’, het Zuiderplantsoen, de groene geluidsschermen en de landschappelijke inpassing van de ‘parkway’. Met de aanleg van de nieuwe Ring wordt niet alleen de doorstroming van het verkeer en de bereikbaarheid van de stad verbeterd, maar ook wordt de stad letterlijk geheeld, over de weg heen. 

De Hereweg passeert de Rijksweg ongemerkt, het Winschoterdiep is weer open en het historische Sterrebos wordt onderdeel van een groot nieuw stadspark, het Zuiderplantsoen.

Groninger baksteen

Misschien wel het meest kenmerkende voor het project is de consequente toepassing van oranjerode Groninger baksteen in een verticaal patroon, welke prachtig contrasteert met het hoog opgaande groen langs de weg. Een karakteristiek beeld dat de nieuwe ringweg onmiskenbaar tot de Ring van Groningen maakt. 

De transformatie van de ‘Ring Zuid’ ging niet van een leien dakje. Vanwege strubbelingen tussen de aanneemcombinatie en opdrachtgever Rijkswaterstaat, lag het project geregeld stil. Maar na lang wachten en in een bouwpunt te hebben gezeten krijgt de inwoners van Groningen een stukje stad terug.

De nieuwe ringweg wordt komende weekeinde feestelijk geopend. Vanaf 2 september is de weg weer open voor het verkeer.