De jury prijst Amersfoort omdat de stad een lange-termijnvisie heeft opgesteld waarbij de verbetering van de levenskwaliteit van de inwoners voorop staat. ‘Het welzijn en de tevredenheid van alle burgers zijn duidelijk het hoofddoel.’
‘Goed ondersteunde teams voor toekomstplanning, ontwikkelingscontrole en stadsvernieuwing realiseren deze visie met gedetailleerde beleidslijnen en indrukwekkende nieuwe infrastructuur, en behouden tegelijkertijd het unieke erfgoed en karakter van de stad.’
De juryleden van de Academy of Urbanism brachten in september een bezoek aan Amersfoort en fietsen onder meer door de historische binnenstad, Kattenbroek, de Wagenwerkplaats en Vathorst.
Daarbij keken de juryleden niet alleen naar de kwaliteit van de gebouwde omgeving, maar ook naar zaken als sociale cohesie, duurzaamheid, en de kwaliteit van het bestuur.
‘Amersfoorters zijn te bescheiden’
Wethouder Dijksterhuis van Ruimtelijke ordening is in zijn nopjes met de prijs, die in 2015 al naar Rotterdam ging. ‘Amersfoorters willen nog wel eens bescheiden zijn als het over hun stad gaat, maar deze prestigieuze internationale prijs, zie ik als erkenning dat er genoeg is om trots op te zijn.’
‘We hebben zowel eeuwenoud als modern erfgoed dat bewonderaars van buiten de gemeentegrenzen aantrekt. En we hebben ongelooflijk veel inwoners die zich inzetten voor elkaar en voor hun stad of dorp.’
‘Terwijl de stad al tientallen jaren flink groeit, blijft die sterke betrokkenheid en gemeenschapszin intact’, aldus Dijksterhuis.
Naast Amersfoort waren het Spaanse Estepona en Exeter in Engeland in de race voor de award. Eerdere winnaars zijn onder andere Berlijn, Kopenhagen, Lissabon, Bilbao, Antwerpen en Edinburgh.
Behalve de European City of the Year Award, waren er ook Britse prijzen voor kleine steden (Stromness, Orkney eilanden), beste buurt (Leith Shore, Edinburgh), beste straat (Venn Street, Clapham) en beste plek (natuurgebied Claypits bij Glasgow).
