De winnaar van de Gouden Klavertje Vier wordt op 10 september op GroenTechniek Holland uitgereikt. Op de vierde editie van Nederlands grootste, tweejaarlijkse groenvakbeurs lanceren fabrikanten, importeurs en dealers primeurs voor groenprofessionals. Meer informatie vindt u hier.

Tot 2015 maakten veel gemeenten gebruik van het middel glyfosaat om onkruid in openbaar groen te bestrijden, maar sinds 2016 is dergelijke chemische bestrijding enkel nog toegestaan in de landbouw. Het giftige glyfosaat kan via het riool namelijk ook in het oppervlaktewater belanden. De overgang naar alternatieve bestrijdingsmiddelen was even slikken voor veel gemeenten, want kostenposten liepen flink op en methoden als branden en stomen zijn minder doeltreffend dan chemische verdelging.

Een nieuwe manier van bestrijden moet een aantrekkelijk alternatief bieden. In plaats van met chemicaliën, stoom of vuur wordt onkruid met elektriciteit aangepakt. Jeroen van de Ven, eigenaar van het bedrijf RAMM, legt de techniek uit: ‘De verdelgingsmachine werkt met hoogspanning. We laten 3.000 tot 5.000 volt tussen een plus- en een minpool lopen. De plant wordt zo in feite geëlektrocuteerd. De weerstand in de plant wordt omgezet in warmte, dus de plant gaat bijna lichtgeven.’ Door de elektriciteit en bijbehorende hitte worden de cellen in de planten vernietigd, waarna de plant afsterft.

Nieuw is de methode overigens niet. ‘Al aan het eind van de 19e eeuw werd elektriciteit gebruikt om de spoorwegen onkruidvrij te maken. Dat we het nu met een compacte machine kunnen doen, is echter wel nieuw,’ zegt Van de Ven. De potentie van de techniek wordt inmiddels opgemerkt. Het bedrijf RAMM is met zijn elektrisch verdelgende machine Rootwave Pro genomineerd voor de Gouden Klavertje Vier, een innovatieprijs voor veelbelovende technieken voor groenbeheer. Ook het bedrijf Nieuw Holland, dat een vergelijkbare techniek voor landbouw aanbiedt, is één van de genomineerden.

Van de Ven voorziet een glansrijke toekomst voor elektrisch verdelgen. ‘We merken nu al dat er grote animo is voor onze machine. Elektriciteit gaat een grote speler worden. Ik verwacht dat dit een revolutie in groenbeheer teweeg zal brengen.’

Grondig en gericht

Een groot voordeel van de methode is dat de wortels van de plant worden aangepakt, zegt Van de Ven. ‘De elektriciteit gaat door de hele plant heen. Dus na afloop hoef je niet bang te zijn dat de plant weer terugkomt. Het is de enige niet-chemische techniek waarmee je dit bereikt.’ Daarnaast kan er heel specifiek gewerkt worden, aldus Van de Ven. ‘Met een pin bepaal je precies waar de polen zich bevinden. Alleen de planten die je met de pin aanraakt sterven af.’  Daarbij wordt omliggende planten geen schade berokkend. ‘Elektriciteit zoekt altijd de weg van de minste weerstand. Dat is in de plant zelf en niet in de bodem, want het water in de plant geleidt beter dan de aarde.’

Exoten

Van de Ven ziet vooral kansen bij de bestrijding van schadelijke exoten. ‘Deze exoten vormen een bedreiging voor de biodiversiteit. Daarnaast heb je planten als de berenklauw en Japanse duizendknoop, die zeer schadelijk voor mens en omgeving kunnen zijn.’ Op dit moment mogen dergelijke exoten bij uitzondering nog wel met chemische middelen worden bestreden, vanuit de filosofie  “het doel heiligt de middelen.” Volgens Van de Ven zal dit in de toekomst echter niet meer nodig zijn. ‘Van chemische verdelging moeten we zo snel mogelijk af, want ook chemicaliën zijn schadelijk voor de biodiversiteit. Met elektrische bestrijding wordt het gebruik van chemicaliën compleet overbodig.’