De relatie tussen openbare ruimte en gezondheid staat daarbij centraal. Harold van den Broek, landschapsarchitect bij Stadsingenieurs Breda: ‘Bij gezondheid in de openbare ruimte gaat het om ontmoetingen, ruimte om vrij te kunnen bewegen en een groene omgeving binnen handbereik.’

Breda ontving de Award Beste Openbare Ruimte 2017 voor de verbinding tussen het station en het stadscentrum. De gemeente wilde meer groen en ruimte voor de voetganger en ontwierp daarvoor een klassiek ingerichte boulevard. Via ‘de Groene Loper’. lopen bezoekers zonder een auto te kruisen van het station naar de binnenstad. Overigens viel Breda vorig jaar nog diverse keren in de prijzen, met onder meer de prijs voor het beste gebouw (het nieuwe station Breda) en de beste binnenstad. Harold van den Broek noemt het van groot belang dat de gemeente zoveel waardering kreeg voor de inrichting van de openbare ruimte. ‘Als je de juiste dingen doet in de openbare ruimte, krijgt dat aandacht en waardering. Dan laat je zien dat je kwaliteit kunt maken met de mensen uit je eigen organisatie. Met zo’n prijs maak je dat duidelijk aan andere afdelingen en bestuurders.’

Gezonde leefbare buitenruimte

Dit jaar focust de Award Beste Openbare Ruimte op ‘gezondheid’. Van den Broek vindt dat een wezenlijk onderdeel van de openbare ruimte. ‘Het gaat om een leefbare buitenruimte waar je verkoeling kunt zoeken en die je uitnodigt tot bewegen. Daarbij is de compacte stad belangrijk, zodat de afstanden niet te groot worden. En vooral dat mensen op een prettige manier naar het buitengebied kunnen bewegen. Zoals ik het zie gaat het bij gezondheid om het creëren van een aangename buitenruimte die uitnodigt tot verblijf en ontmoeten, maar ook uitnodigt tot spelen en bewegen. Groen speelt hierin een cruciale rol. Het veraangenaamt het buiten zijn, biedt verkoeling op warme dagen en versterkt de natuurbeleving in de stad.’

Grootschalige vernieuwing

Breda staat de komende jaren voor een reeks nieuwe projecten in de openbare ruimte. Door het vrijkomen van grote terreinen, zoals voormalige bedrijfsterreinen, wordt het centrum de komende jaren ruim tweemaal zo groot. De grootste opgave ligt de komende jaren op de ontwikkeling van het Havenkwartier en het voormalige CSM-terrein. Deze gebiedsontwikkelingen sluiten aan op het vernieuwde Stationskwartier. In het Havenkwartier worden circa duizend woningen gebouwd. Van den Broek: ‘Daarbij hebben we de hoogste ambities op het gebied van mobiliteit en een mix van stedelijke functies. Ook qua openbare ruimte hebben we in dit nieuwe deel van het centrum hoge ambities.’.

In het aangrenzende CSM-terrein moet een mix van wonen, werken en vrijetijdsfuncties ontstaan. Aan de zuidzijde van het centrum komen grote overheidsgebouwen en een defensieterrein vrij. Hier ligt de ambitie om een nieuw stadspark te ontwikkelen. Centraal in alle bovengenoemde ontwikkelingen ligt de rivier De Mark. Deze wordt deels opnieuw teruggebracht en bevaarbaar in de binnenstad. Ter hoogte van het Havenkwartier moet een bijzonder ‘waterlandschap’ ontstaan.

Jury Award

Elk jaar wordt de Award Beste Openbare Ruimte in samenwerking met vakblad Stedelijk Interieur uitgereikt aan de beste openbare ruimte van Nederland. Een vakjury kiest de mooiste, beste en meest inspirerende openbare ruimte van Nederland. Dit jaar bestaat de jury uit deskundigen op het gebied van openbare ruimte en gezondheid. Naast Harold van den Broek bestaat de jury uit Peter de Bois (Urban Knowledge), Peter de Visser (hoofd Stadsbeheer Zoetermeer), Berry den Brinker (directeur Silvur), Christiaan Zandstra (ervaringsdeskundige), Ben Kuipers (voorzitter NVTL), Ad de Bont (stedenbouwkundige Urhahn) en Hans Karssenberg (adviseur Stipo).